Горската биоенергия – потенциал или опасност

Нов доклад на Съвместния изследователски център (JRC) на Европейската комисия за използването на дървесна биомаса за производство на енергия в ЕС признава, че устойчивостта на биоенергията остава сложен въпрос, който няма универсални отговори. Но има печеливши и губещи начини за управление на горите по отношение на климата и биологичното разнообразие. Биоенергията е в основата на две от основните екологични кризи на XXI век – биологичното разнообразие и климатичните промени. Горската биоенергия има потенциала да осигури част от решението за преодоляване на тези два проблема, но само когато биомасата се произвежда устойчиво и се използва ефективно. В доклада за използването на дървесната биомаса за производство на енергия в ЕС, написан под егидата на Стратегията за биологично разнообразие до 2030 г., учените от JRC анализират източниците и тенденциите, както и пътищата за устойчивост при използването на дървесната биомаса за биоенергия в ЕС, които биха могли да смекчат измененията на климата, като същевременно запазят или подобрят горското биоразнообразие и състоянието на екосистемата.

Производството на биоенергия е в основата на две от основните екологични кризи на XXI век –
биологичното разнообразие и климатичните промени

Експертите на JRC количествено са определили източниците на дървесина за биоенергия. Реконструирали са потоците от дървесна биомаса в ЕС, като са подчертали взаимовръзките и кръговия характер на използването на дървесина в горския сектор. Подчертава се, че количеството дървесна биомаса, отчетено като използвано в производството на продукти на дървесна основа и за производство на енергия, надвишава общото количество докладвани източници.
В анализа се прави заключението, че тази разлика между доклад-
ваната употреба и докладваните източници на дървесна биомаса, възлизаща на около 20% от общите докладвани източници в ЕС през 2015 г., може почти изцяло да се отдаде на използването на енергия. Според доклада 49% от производството на биоенергия на базата на дървесина се основава на вторична дървесна биомаса, като странични продукти от горската промишленост и възстановена дървесина след използването ѝ. 20% е от стволови дървета, включително стъбла от издънкови гори. 17% е от клони и върхове на дървета и 14% е с неизвестен произход.
Нарастващият брой неблагоприятни природни явления, като вятърни бури и насекоми, предизвикани от климатичните промени, също оказват влияние върху развитието на горите и предлагането на дървесина в ЕС. „Неблагоприятните природни явления могат да доведат до предлагане на значителни количества дървесина на пазара за много кратко време, което, на свой ред, да доведе до намаляване на цената и пренасочване на потоците от дървесна биомаса за енергия“, обяснява главният изследовател на JRC по тази тема Гедиминас Ясиневичус.
От JRC съобщават, че добитата дървесина – жертва на природни катаклизми, е достигнала над 100 милиона кубически метра (22,8% от общия обем) през 2018 г. само в изследваните 17 държави членки.
„От първостепенно значение е да се преодолеят пропуските в данните за горския сектор, по-специално в тези за енергийната употреба на дървесината, така че да се даде възможност за анализ, необходим за запазване на устойчивото и гъвкаво използване на ресурсите“, обяснява Рагнар Йонасон – главен изследовател в JRC,
който е изготвил количествения анализ. Учените посочват, че въпреки изобилието от масиви от данни в тях съществуват големи пропуски и няма един източник на информация, който да предоставя пълна картина. Те също така предполагат, че ситуацията може потенциално да се подобри с едно по-хармонизирано докладване от всяка държава поотделно.
„Съществуват много системи за отчитане с различен обхват и от различни източници. За интерпретиране на получените данни са необходими експертни познания, което означава, че информацията не е лесно достъпна за неспециалисти“, каза изследователят от JRC Николас Робърт. В доклада са описани настоящите възможности и потенциал за наблюдение на Земята, което, интегрирано с наземни данни, дава възможност за мониторинг на големи площи горски ресурси.
„Очаква се тези нови технологии, съчетани с наземни данни, да подобрят значително знанията за пространственото разпределение и динамиката на горската биомаса и по този начин да направят по-доб-
ра оценка за наличните ресурси от нея“, обяснява експертът по дистанционно наблюдение на JRC Валерио Авитабиле.
В доклада са идентифицирани устойчивите горски биоенергийни пътища. Според направения количествен анализ 75 – 85% от годишния растеж на горската биомаса през 2015 г. се дължи на сечта. Докладът припомня, че заедно с положителните сигнали, като разширяващата се горска площ в ЕС и общия нарастващ запас от въглерод в горите, те са изложени на редица неблагоприятни природни и обусловени от човека въздействия – 47% от горските площи в ЕС са подложени на три, дори на повече фактори за деградация, като окисляване, засушаване, затопляне, загуба на дървесна покривка. 20% са под влиянието на четири и повече неблагоприятни фактора. И само 20% от горските площи са изложени на по-малко от два фактора за деградация.
В доклада са обсъдени условията и пътищата, които биха могли да смекчат изменението на климата, като същевременно поддържа и подобрява горското биоразнообразие и състоянието на екосистемата. Превръщането на бивши обработваеми земи в гори със смесени видове или с естествено регенериращи дървета например би увеличило поглъщането на въглерод и подобрило условията на екосистемите, преди горите да станат източник на
биомаса. Фини дървесни отломки могат да се събират от горите до степен, определена на местно ниво, за да се използват за енергия, без да се увреждат горските екосистеми. Докладът предлага премахването на груби дървесни отломки, ниските пънове и превръщането на естествените гори в биоенергийни насаждения да не бъде окуражавано, тъй като това е вредно за местното биологично разнообразие и в краткосрочен план не е от полза за намаляване на въглерода.
Експертите на JRC обобщават последиците от констатациите на доклада в областите на енергетиката, околната среда и климата. Докладът има за цел да изясни връзките между различните инструменти в правния корпус на ЕС, които определят управлението на климата и екологичната устойчивост на използваната горска биоенергия. Учените са категорични, че набавянето на биомаса за биоенергия от защитени земи трябва да бъде забранено, а към инициативите за залесяване трябва да се подхожда с повишено внимание.
Експертите изказват предположение, че е необходимо едно по-цялостно управление за насърчаване на по-устойчива биоикономика, базирана на горите, като цяло, така че критериите за устойчивост да могат да бъдат приложени към всички горски продукти, консумирани в Европа. Те припомнят, че законодателната рамка на ЕС за устойчивостта на горската биоенергия разчита на националните горски законодателства. „Предположението за „въглероден неутралитет“ на дървесната биоенергия не се прилага за ЕС, когато се разглежда цялата рамка на ЕС за климата и енергетиката, тъй като въздействието на въглерода в резултат на всяка промяна в управлението на горите или използването на дървесина е отразено в климатичните отчети на всяка държава – обяснява Джакомо Граси, водещ експерт на JRC по европейското законодателство в областта на климата. – Рискът от прекомерно използване на дървесина от оператори на биоенергия, водещ до обезлесяване на горите и необходимост от допълнително намаляване на емисиите в други сектори, може да бъде управляван на ниво държави членки чрез балансирани национални политики и стимули“, предупреждава Граси.
Докладът подчертава, че управлението на устойчивостта на биоенергията се характеризира с несигурност на последствията и с разминаващи се интереси. Учените наричат този проблем „костелив орех“, който не може да бъде решен само от науката. „Вместо да предлага уникални решения, нашият доклад има за цел да подкрепи политическия процес чрез определяне на границите на проблема, събиране на необходимите данни и разширяване на възможностите за вземане на решения“, казва изследователят Джакопо Гуинтоли. „За да се отстранят „токсичните“ моменти от дебата около оценката на устойчивостта и управлението на горската биоенергия, тези разлики трябва да бъдат признати и обсъдени изрично. JRC, като гранична организация между науката и политиката, е в добра позиция да ръководи тези усилия“, заключава Гуинтоли.

Горите често се възприемат като връзката към решенията на двете основни екологични кризи, които заплашват нашата планета днес – изменението на климата и загубата на биологично разнообразие. ЕС е замислил Европейската зелена сделка със специфичната цел да смекчи и двете явления. Стратегията за биологичното разнообразие е критичен компонент за нейното прилагане. През май 2020 г. е приета Стратегията на ЕС за биологичното разнообразие за 2030 г. В раздел „Печеливши решения за производство на енергия“ има препратка към доклад за използването на горска биомаса за производство на енергия до края на 2020 г. и към Стратегия за биоикономика на ЕС, озаглавена „Оценка на ЕС и глобалното предлагане и търсене на биомаса и свързаната с това устойчивост“. Докладът на JRC е в отговор на тези документи. Учените проследяват цялата верига – от обема на дървесната биомаса, първичното производство на дървесина до обработката и употребата ѝи повторното ѝ използване.