Жегите рушат естествената охладителна система на пчелите

Медоносните пчели обикновено могат да поддържат кошерите си перфектно контролирани от климата, но екстремната жега може да надделее над защитните им сили. По време на знойно лято в Аризона изследователи установяват, че

високите температури причиняват вредни температурни колебания вътре в кошерите, което води до намаляване на популацията.

По-малките колонии са най-силно засегнати, преживявайки най-сериозни колебания. С повишаването на глобалните температури топлинните вълни биха могли да представляват нарастваща заплаха за пчелите и опрашването, което те осигуряват.

Проучването, озаглавено „Отрицателни ефекти от прекомерната топлина върху терморегулацията на колониите и динамиката на популацията при медоносните пчели“, е проследило девет колонии от медоносни пчели по време на особено горещо лято в Аризона. В продължение на три месеца температурите често са се покачвали над 40°C (104°F). Резултатите показват, че все по-интензивните топлинни вълни по света представляват сериозен риск за медоносните пчели и основните опрашващи услуги, които те поддържат.

Изследователите установили, че въпреки че колониите са успели да поддържат средните температури на кошера в идеалния диапазон от 34 – 36°C, необходими за здравословно развитие, температурите в кошера все още са се колебаели значително през деня. Пчелите, развиващи се в центъра на кошера, са прекарвали около 1,7 часа на ден под оптималните температури и приблизително 1,6 часа над този диапазон.

Условията са били много по-тежки близо до краищата на пилото.

пчели в тези външни зони са прекарвали близо осем часа всеки ден извън безопасния температурен прозорец,

изложени на стресови и потенциално опасни условия.

Тези повтарящи се температурни колебания имат ясни биологични последици. Колониите, изложени на по-високи пикови температури на въздуха и по-големи вътрешни температурни вариации, претърпяват намаляване на размера на популацията. Според проучването „прекомерната топлина, с максимални температури над 40°C, може да намали популациите на колониите, като наруши терморегулацията на пилото или като изложи възрастните на температури, които скъсяват живота им“.

Размерът на колонията играел основна роля в това колко добре пчелите можеха да се предпазят от топлината. По-големите колонии успявали по-добре да поддържат стабилни вътрешни температури. В най-малките кошери температурите по външните краища на пилото се колебаели с до 11°C всеки ден, в сравнение с колебания от около 6°C в най-големите колонии.